Детройтский стартап Motmot Inc. запустил пилотные испытания своего автономного подводного робота MotBot непосредственно в водопроводной системе Детройта. Робот способен самостоятельно перемещаться внутри действующих водопроводных труб под давлением, используя водный поток и собственные пропеллеры, при этом водоснабжение для жителей не прерывается. Это принципиально новый подход к инспекции трубопроводной инфраструктуры, которая в большинстве городов мира остаётся «слепой зоной» коммунальных служб.
MotBot оснащён камерами высокого разрешения для визуального осмотра внутренней поверхности труб, акустическими сенсорами для обнаружения утечек через стенки трубопровода и датчиками давления для оценки общего состояния магистрали. Искусственный интеллект обрабатывает собранные данные в реальном времени, классифицируя дефекты — трещины, коррозию, слабые участки — и формируя предиктивную аналитику для коммунальных служб. Текущая версия способна инспектировать до 5 миль трубопровода за один проход, а следующее поколение с возможностью поворотов в разветвлениях увеличит охват до сотен миль.
«Мы сейчас на стадии пилотных испытаний. Мы запустили первый пилот с городом Детройт», — заявил CEO и сооснователь Motmot Эллиот Смит. Компания была основана в 2022 году Смитом (MBA, Университет штата Мичиган) и Кейлом Колони (Мичиганский университет, эксперт по полевой робототехнике). Первый прототип прошёл испытания на 1 000 футах выведенных из эксплуатации труб в университетских лабораториях, после чего команда перешла к разработке второго поколения робота с улучшенной навигацией.
Проблема, которую решает Motmot, колоссальна по масштабу. Только в метрополии Детройта насчитывается 13 000–14 000 миль уязвимых водопроводных магистралей, многие из которых были проложены ещё во времена Второй мировой войны. Циклы замерзания и оттаивания ускоряют разрушение труб. В глобальном масштабе потери воды из-за утечек достигают 40–60% в развивающихся городах, что означает не только потерю ресурса, но и напрасно затраченную энергию и химикаты на очистку воды, которая никогда не доходит до потребителя.
Стартап уже привлёк более $2,9 млн финансирования, включая предпосевной раунд на $1,34 млн от Assembly Ventures, Michigan Rise и других инвесторов, а также грант NSF SBIR на $1,555 млн в рамках проекта PIPELINE. В 2024 году Motmot стал финалистом TechCrunch Disrupt Startup Battlefield, что привлекло внимание муниципальных заказчиков. Сегодня в очереди на пилотные испытания стоят более 50 муниципалитетов, а компания планирует запустить 10 пилотов до конца текущего года.
Рынок роботов для инспекции трубопроводов стремительно растёт: по оценкам аналитиков, он достигнет $2,7 млрд в 2026 году и вырастет до $18,1 млрд к 2035 году при среднегодовом темпе роста 23,3%. MotBot обещает снизить стоимость инспекции на 70–85% по сравнению с традиционными методами, которые часто требуют вскрытия дорожного полотна и отключения водоснабжения. ИИ-роботы для трубопроводов — это не футуристическая концепция, а уже работающая технология, способная предотвратить миллиардные убытки от аварий на устаревшей инфраструктуре.
