Комиссия по коммунальным услугам Миннесоты (MPUC) 2 апреля 2026 года утвердила вторую фазу программы Capacity*Connect компании Xcel Energy — амбициозный проект по развёртыванию 200 мегаватт распределённых систем хранения энергии (BESS) по всей электрической сети штата. Это первая в Соединённых Штатах виртуальная электростанция (VPP), полностью принадлежащая и управляемая коммунальной компанией. Бюджет программы составляет $430 миллионов, а завершение развёртывания запланировано к 2028 году.
Суть проекта заключается в размещении от 60 до 200 аккумуляторных модулей мощностью от 1 до 3 МВт каждый вблизи жилых и коммерческих районов. Эти батареи объединяются в единую виртуальную электростанцию с помощью программного обеспечения на базе машинного обучения, которое координирует зарядку и разрядку в реальном времени. Такие платформы, как AutoGrid Flex и Schneider Electric EcoStruxure, уже доказали свою эффективность в управлении распределёнными энергоресурсами: алгоритмы глубокого обучения прогнозируют спрос, генерацию от возобновляемых источников и рыночные цены, оптимизируя диспетчеризацию энергии.
«Это жизненно важный шаг к модернизации энергосети», — заявил комиссар MPUC Хвигвон Хам. Программа требует от Xcel Energy регулярных отчётов о выгодах для сети и экономии затрат, а также прохождения независимой комплексной проверки. Партнёром по развёртыванию батарей выступит компания Sparkfund, специализирующаяся на инфраструктурных услугах. Регулятор также обязал Xcel оценить возможность размещения накопителей в малоимущих районах и сотрудничать с программой Building Strong Communities для создания рабочих мест в строительной отрасли.
Решение вызвало споры в отрасли. Торговые группы солнечной и накопительной энергетики критикуют монопольный подход: «Передача контроля одному партнёру исключает опытных разработчиков солнечной и накопительной энергии Миннесоты», — заявила Сара Уэбб из Ассоциации солнечной энергии Миннесоты (MnSEIA). Эндрю Линхарес из SEIA добавил, что при таком подходе «потребители несут финансовый риск проектов независимо от их результатов». Однако организация Fresh Energy поддержала включение механизмов, позволяющих малому и разнообразному бизнесу участвовать в тендерах.
Проект вписывается в масштабную стратегию декарбонизации Миннесоты. В феврале 2026 года был утверждён Энергетический план Верхнего Среднего Запада, предусматривающий 600 МВт систем хранения энергии к 2030 году. Виртуальные электростанции рассматриваются как ключевой элемент энергоперехода: по данным Rocky Mountain Institute, VPP могут обеспечить более 20% пикового спроса в США к 2030 году, а рынок VPP, по прогнозам, вырастет с $6 млрд в 2025 году до $31 млрд к 2033 году — на 22,6% ежегодно.
Роль искусственного интеллекта в управлении такими сетями продолжает расширяться. Современные VPP используют алгоритмы глубокого обучения с подкреплением для многоцелевой оптимизации: они одновременно максимизируют интеграцию возобновляемых источников, минимизируют затраты и поддерживают стабильность частоты сети. Исследователи MIT отмечают, что ИИ может решать сложнейшие задачи оптимизации, которые ежедневно стоят перед операторами энергосетей, — от выбора генераторов до определения оптимального времени зарядки и разрядки батарей. Успех программы Xcel Energy в Миннесоте может стать моделью для других штатов, стремящихся к умной, гибкой и устойчивой энергосистеме будущего.
