Министерство сельского хозяйства США (USDA) объявило о масштабной программе грантов на общую сумму $275 миллионов для поддержки производителей специальных культур в 2026 финансовом году. Впервые в истории ведомства как минимум $20 миллионов из этой суммы целенаправленно выделены на исследования и разработки в области механизации, искусственного интеллекта и автоматизации — технологий, которые призваны снизить зависимость фермеров от дорогостоящего ручного труда.
Ключевым элементом программы стало удвоение финансирования Инициативы по исследованиям специальных культур (SCRI) — с $80 млн до $175 млн в год. Параллельно увеличены бюджеты программ блочных грантов (SCBGP) и многоштатной поддержки (SCMP) — со $85 млн до $100 млн в год. Рост финансирования стал возможен благодаря закону о налоговых льготах для работающих семей (Working Families Tax Cuts), который предусмотрел крупнейшие инвестиции в аграрный сектор за последние годы.
«Благодаря членам Конгресса производители специальных культур смогут использовать эти увеличенные инвестиции для повышения конкурентоспособности», — заявила министр сельского хозяйства Брук Роллинс. Конгрессмен Том Барретт подчеркнул, что «эти вложения гарантируют, что фермы Мичигана останутся на переднем крае технологий при выращивании продукции для всей Америки».
Выделение $20 млн на автоматизацию и роботизацию отражает глобальный тренд: по данным PitchBook, венчурные инвестиции в AgriTech-сектор в первом квартале 2026 года составили $771 млн по 73 сделкам. Роботы для прополки, автономные тракторы с ИИ-навигацией и дроны для мониторинга посевов — всё это уже не экспериментальные технологии, а инструменты, которые внедряются в коммерческих масштабах. Например, израильский стартап AgriPass недавно привлёк $7,5 млн на роботов, удаляющих 80–85% сорняков без химикатов.
Специальные культуры — фрукты, овощи, орехи и цветы — составляют треть всех продаж сельхозпродукции в США, но их выращивание требует значительно больше ручного труда, чем зерновые. Альянс производителей специальных культур (Specialty Crop Farm Bill Alliance) настаивает на выделении $5 млрд для сектора, аргументируя это тем, что его вклад в экономику заслуживает не менее трети всей аграрной поддержки. Нынешние $275 млн — шаг в этом направлении, но далеко не финальный.
Для глобального рынка AgriTech решение USDA — важный сигнал: государственное финансирование ИИ-автоматизации в сельском хозяйстве легитимизирует технологию и ускоряет её принятие фермерами. По оценкам Всемирного экономического форума, цифровизация сельского хозяйства с помощью ИИ способна увеличить аграрный ВВП развивающихся стран на $450 млрд ежегодно — рост на 28%. Программа USDA может стать моделью для аналогичных инициатив в Европе, Китае и других странах, стремящихся обеспечить продовольственную безопасность с помощью технологий.
