SpaceX представила масштабный план по запуску до одного миллиона микроспутников с функцией бортовых ИИ-дата-центров на низкую околоземную орбиту. Проект, неофициально получивший название StarAI, предполагает размещение аппаратов на высотах от 500 до 1400 километров. Каждый спутник будет оснащён солнечными панелями площадью 20–30 квадратных метров и сможет потреблять от 5 до 10 ватт для обработки данных прямо на орбите.
Основная идея проекта — вынести вычисления ближе к источникам данных, сократив задержки и объёмы передачи информации на Землю. SpaceX нацелена на обслуживание таких отраслей, как точное земледелие, нефтеразведка, мониторинг стихийных бедствий в реальном времени и навигация для беспилотных автомобилей. По оценкам экспертов, капитальные затраты на производство составят около 250 миллиардов долларов, а запуск спутников через Starship обойдётся ещё в 30 миллиардов.
Однако учёные встревожены возможными последствиями. Доктор Карен Джонс из Гарвардского университета заявила: «Яркие следы спутников ставят под угрозу нашу способность наблюдать слабые космические явления». По прогнозам, время постобработки данных глубоких обзоров неба увеличится на 30 процентов. Кроме того, существует риск засветки для космических телескопов, включая Hubble и James Webb.
Среди технических рисков эксперты особо выделяют синдром Кесслера — каскадное увеличение столкновений орбитального мусора, способное сделать целые орбиты непригодными для использования. Спутники с расчётным сроком службы 5–7 лет потребуют постоянного сведения с орбиты отработавших аппаратов, что при таких масштабах является беспрецедентным вызовом. Также опасения вызывает радиочастотная интерференция в диапазонах Ku и Ka, критически важных для радиоастрономии.
Проект поднимает серьёзные регуляторные вопросы. На данный момент не существует единой системы оценки орбитального воздействия на окружающую среду. Вопросы координации спектра с Международным союзом электросвязи (ITU), Федеральной комиссией по связи США (FCC) и британским Ofcom остаются нерешёнными. Отдельной проблемой является юрисдикция обработки данных на высоте свыше 500 километров и ответственность за орбитальный мусор по Договору о космосе 1972 года.
Если проект будет реализован, он может кардинально изменить рынок облачных вычислений, поставив под давление маржинальность наземных дата-центров. Вместе с тем астрономическое сообщество настаивает на том, что коммерческие интересы не должны превалировать над фундаментальной наукой. Вопрос баланса между технологическим прогрессом и сохранением возможности исследовать Вселенную становится одним из ключевых в космической политике 2026 года.
