Калифорнийский стартап Afresh закрыл раунд финансирования на $34 млн, который совместно возглавили Just Climate (подразделение Generation Investment Management Эла Гора) и High Sage Ventures. Средства пойдут на расширение ИИ-платформы, которая помогает сетям супермаркетов оптимизировать заказы, выкладку и управление запасами свежих продуктов — от овощей и фруктов до мяса и морепродуктов.
Свежие продукты остаются самой сложной категорией для управления в продуктовом ритейле: срок их годности измеряется днями, а не месяцами. Каждый день менеджеры принимают миллионы решений о том, сколько заказать и как выложить товар на полки. По данным Afresh, ошибки обходятся отрасли в десятки миллиардов долларов ежегодно — либо пустые полки, либо тонны выброшенной еды. «Решения, которые принимает ИИ в продуктовом ритейле, касаются не пикселей на экране, а физических продуктов со сроком годности в считанные дни», — подчёркивает CEO и сооснователь Afresh Мэтт Шварц.
На данный момент платформа Afresh развёрнута в более чем 12 500 отделах супермаркетов в 40 штатах США. Среди клиентов — крупнейшие сети Albertsons, Meijer и Wakefern. ИИ-система анализирует данные в реальном времени, учитывая погоду, местные события, ограничения по срокам хранения и паттерны покупательского спроса, чтобы выдать точные рекомендации по заказам для каждого магазина.
Результаты впечатляют: ритейлеры, внедрившие Afresh, фиксируют до 25% сокращения усушки (shrink) свежих продуктов, 3% рост продаж и 7% ускорение оборачиваемости запасов. Платформа уже помогла предотвратить выброс более 200 млн фунтов (свыше 90 000 тонн) продовольствия. При этом компания демонстрирует 70% рост выручки год к году, а 60% всего объёма заказов через систему было обработано за последний год — что говорит о стремительном масштабировании.
Инвестиции климатического фонда Just Climate в продовольственный ИИ-стартап отражают растущее понимание того, что сокращение пищевых отходов — один из самых эффективных рычагов борьбы с изменением климата. По данным ООН, на пищевые отходы приходится 8–10% глобальных выбросов парниковых газов. Если технология Afresh масштабируется за пределы США, эффект для планеты может быть колоссальным.
Afresh не единственный игрок на этом рынке: конкурируют также Winnow (ИИ-камеры в 3 000 кухнях), Fullsoon (предиктивное управление запасами в 1 500 ресторанах) и KITRO (сокращение пищевых отходов на 60%). Однако именно Afresh выделяется фокусом на свежие продукты в крупных розничных сетях — сегмент, где ИИ может принести наибольшую пользу. С новым финансированием стартап планирует выйти в новые категории товаров и географии.
