Британский стартап Unity Coffee закрыл раунд финансирования на £2 млн, доведя общий объём привлечённых средств до £3 млн. Компанию основал Скотт Мартин — предприниматель, стоявший за Coffee Nation, которую Whitbread приобрела за £60 млн в 2011 году и переименовала в Costa Express. Теперь Мартин намерен перевернуть индустрию кофе с помощью искусственного интеллекта, предложив напитки баристного качества по ценам на 20% ниже, чем в сетевых кофейнях.
Инвестиции привлечены от частных инвесторов, среди которых — бэкер группы Imbiba (стоящей за сетями Farmer J и F1 Arcade), а также бизнес-ангел Уоррен Джонсон, генеральный директор W Communications, ранее успешно вышедший из проектов Pizza Pilgrims и The Clinic. В числе инвесторов упоминается и генеральный директор компании из индекса FTSE 100, имя которого не раскрывается.
Ключевое преимущество Unity Coffee — ИИ-платформа, интегрированная с мобильным приложением. Система машинного обучения отслеживает предпочтения пользователей, анализирует время и место покупок и проактивно предлагает персональные скидки. Например, студенту, который часто покупает матчу поздно вечером, приложение может предложить скидку на «полуночный матча-латте». Автоматы даже меняют внешний вид — цвет подсветки и эмодзи — в зависимости от предпочтений клиента.
«Big Coffee десятилетиями выжимал максимальную маржу из пленённого рынка, но мы намерены перевернуть эту модель», — заявил Мартин. Отсутствие аренды, коммунальных платежей и персонала позволяет Unity Coffee существенно снизить себестоимость. Компания вдохновлялась моделью Luckin Coffee — крупнейшей кофейной сети Китая, использующей таргетированные ИИ-промоакции для привлечения клиентов.
В ближайшие 12 месяцев Unity Coffee планирует развернуть более 500 автоматов в местах с высокой проходимостью — спортзалах, отелях, коворкингах и заправочных станциях. Пилотный проект уже успешно прошёл в Лондоне. Автоматы предлагают премиальный кофе, матча-латте и горячий шоколад, а заказ и оплата осуществляются через мобильное приложение с системой мгновенных лояльностных вознаграждений.
Unity Coffee выходит на британский рынок в момент, когда традиционные сети — Starbucks и Costa — сталкиваются со снижением продаж, а новые челленджеры вроде Black Sheep и Blank Street Coffee набирают популярность. Параллельно ИИ трансформирует всю кофейную отрасль: сингапурская платформа ProfilePrint прогнозирует вкусовые профили зёрен по молекулярному анализу, израильская Demetria сопоставляет данные спектрометрии с палитрой вкусов, а учёные из Университета Гаджа Мада (Индонезия) разработали систему сортировки зёрен пиберри с помощью ИИ и ближней инфракрасной спектроскопии — без повреждения бобов.
